20世纪50年代,高分子絮凝剂开始发展起来,最初是在工业过程中应用,如用于浓缩矿物泥浆。∞年代,环境问题开始成为一个社会闯题,阴离子和非离子的絮凝荆开始用于废水处理。到了70年代,阳离子高分子絮凝剂作为脱水剂大量用于处理废水,如生活污水和人类排泄物。
近年来,工业发展和人类生活质量的提高,工业废水和生活污水对环境的污染日益严重,环保问题逐渐升温,絮凝剂在工业和生活污水中的应用也越来越广泛。从前污水直接摊放或者只简单进行机械和生物处理,而今,絮凝剂的发展和水处理技术的提高,絮凝沉降法得到成功应用。在目前的水处理工业中,絮凝沉降法是不可缺少的重要环节,有的甚至却代了生物处理方法。由于絮凝在水处理中的重要作用,絮凝科学嚣渐发展成为--f-I重要的学科,围绕絮凝剂的制备、优化、及应用等问题进行研究与探讨。絮凝剂也从天然絮凝舞《——明碱、淀粉、壳聚糖,到初级合成絮凝费卜~硫酸铁、硫酸铝等,再发展到如今的合成高分子絮凝剂——聚合硫酸铁、聚硅酸、聚丙烯酰胺、改性淀粉等絮凝剂,以及将要到来的生物絮凝剂,人类使用絮凝剂的过程也会经历一个从天然到合成再到天然的循环。絮凝方法也从简单的处理发展到精确的控制,絮凝知识也从简单的经验发展到系统的絮凝理论,在水处理净化过程中起着重要的指导意义。